Levesteder

Girafferne lever på den afrikanske savanne og i åbne skovområder.

Det højeste pattedyr

Rotschildgiraffen er den største af de 8 girafarter – ja, det højeste pattedyr overhovedet. Med sine 5+ meters højde er giraffen som skabt til at nå alt det, som de andre dyr på savannen ikke kan nå. Og alt hos giraffen er simpelthen langt. Hvis vi starter med tungen, så er den en halv meter lang, og man siger, at giraffen kan slikke sig selv i øret. Halsen er også utrolig lang, men den indeholder kun 7 halshvirvler. Det samme antal som hos mennesker og næsten alle andre pattedyr. Hos giraffen er halshvirvlerne bare enormt lange. Derudover har giraffen nogle meget lange fødder/hænder. Det som ligner et knæ svarer henholdsvis til vores hånd- og fodled. Selvom girafferne ser ens ud, er deres mønster ligeså forskelligt som vores fingeraftryk.

Giraffen er sådan indrettet, at blodet sendes op gennem halsen med et kraftigt tryk, så det kan nå helt op til hjernen. For at sikre at trykket ikke bliver for stort, når giraffen bukker hovedet ned for at drikke, har den en mekanisme (bestående af envejsventiler), der regulerer blodtrykket.

Akacier er favoritter

Giraffer er drøvtyggere ligesom køer. Hvis de har adgang til det, foretrækker girafferne blade fra akacietræer. De kan spise op til 60 kilo om dagen. Akacietræernes grene er fyldt med små pigge. Giraffen producerer derfor meget spyt for at kunne få føden ned gennem halsen. Hannerne spiser højere oppe i træerne end hunnerne. På den måde fordeler de føden imellem sig. Giraffen spiser ikke grenene, og den beskadiger dem heller ikke. Det tager derfor ikke så lang tid, før der er føde igen.

"Venlige" kampe

Hannerne kæmper mod hinanden om retten til at parre hunnerne. Kampene er ofte kun ”symbolske”, og det sker kun sjældent, at nogen af parterne kommer til skade under sammenstødet. Betragtes en han i forvejen som dominerende, får han ofte automatisk adgang til hunnerne.

Efter en drægtighedsperiode på 457 dage føder hunnen et (sjældent to) føl. Føllet vejer ca. 70 kilo og er omkring 2 meter højt ved fødslen. Føllene får en hård start på livet, da giraffer altid føder stående. Føllet falder altså ca. 2 meter, men tager dog ingen skade. Det tager nogle timer, før føllet forsøger at rejse sig første gang. Indtil da er girafferne meget opmærksomme på rovdyr og holder sig tæt til den lille nyfødte. I den første tid er føllet meget sårbart. En voksen giraf kan nemt forsvare sig mod rovdyr med dens lange ben. Men føllene tilbringer, modsat de voksne, megen tid liggende, og det tager derfor for lang tid for dem at komme på benene til, at de ville kunne nå at flygte. Hoppen går derfor aldrig ret langt væk fra føllet. Efter 13 måneder bliver føllet vænnet fra.

Bonus Info

Girafferne søger føde morgen og aften. I de varme dagtimer tygger de drøv, og om natten hviler de sig. Ofte står de op og hviler sig, men de kan også finde på at lægge sig ned om natten.