DE GESCHIEDENIS VAN GIVSKUD ZOO

GIVSKUD ZOO, ofwel het Leeuwenpark zoals de oorspronkelijke naam was, werd in 1969 opgericht door Jacob Hansen. Jacob Hansen had toen een kleine dierentuin in Vejle. Elders in Europa had hij inspiratie opgedaan voor het eerste Deense safaripark met vrij rondlopende leeuwen. Ondanks tal van startproblemen en een sceptische overheid ging het Leeuwenpark in Givskud op 12 augustus 1969 open en al vanaf het eerste seizoen was het park een groot succes.

Er kwamen meer soorten bij
Het idee om de bezoekers vrij rondlopende dieren in grote complexen te laten zien, bleek buitengewoon levensvatbaar te zijn. In de jaren na de opening werd het Leeuwenpark uitgebreid, waardoor er ook verschillende andere diersoorten bijkwamen. Het idee was destijds een fris alternatief voor de meer traditionele dierentuinen in de grote steden. GIVSKUD ZOO vormt tegenwoordig in zijn moderne vorm met grote complexen een van de beste gelegenheden om grote dieren op een waardige manier te tonen.

Particuliere organisatie
Jacob Hansen overleed in 1971 en de familie exploiteerde het Leeuwenpark tot 1983. Daarna werd het park omgevormd tot een particuliere organisatie en veranderde de naam in GIVSKUD ZOO. In 1989 werd GIVSKUD ZOO goedgekeurd door de Deense overheid en het park krijgt daardoor jaarlijks een subsidie van het Ministerie van Cultuur.

Het gorilla-effect
In 1998 arriveerde een gorillafamilie uit Kopenhagen Zoo in GIVSKUD ZOO, en de nieuwe bewoners werden een ware publiekstrekker. Dat jaar had het park maar liefst 441.000 bezoekers. Een aantal dat nog steeds veruit het hoogste ooit is. De mannetjesgorilla Samson en zijn familie werden ook nationaal bezit toen een reportagereeks op de Deense tv de verhuizing van Kopenhagen naar Givskud volgde.

Heden en toekomst
De afgelopen jaren hebben de neushoorns een nieuw, modern onderkomen gekregen, en hier zijn al twee “kleine” neushoornjongen ter wereld gekomen. In verband met de Madagaskar-campagne van de EAZA, de European Association of Zoos and Aquaria, werd een lemurencomplex gebouwd met katta’s en roodkoppige bruine lemuren. Eind 2007 werd een begin gemaakt met een nieuw perspectiefplan, dat als richtlijn voor de toekomstige ontwikkeling van GIVSKUD ZOO zal gaan fungeren.