Forskning er en vigtig del af arbejdet med at forbedre vores dyrehold i zoologiske haver, men derudover er den også et vigtigt led i vores øgede forståelse for dyrene i naturen.
Viden gør forskellen
Igennem de senere år har man opnået megen viden ved forskning i zoologiske haver, som siden er anvendt med stor fordel ved studier i naturen. Som eksempel kan gives den intensive forskning i hormonudskillelse i afføring og urin hos mange dyr. Med resultaterne og metoderne fra de zoologiske haver har det været muligt at undersøge dyr i naturen for brunstcyklus, drægtighed og anden kønsbestemt adfærd. GIVSKUD ZOO har således deltaget i undersøgelser af elefanters og næsehorns reproduktionscyklus sammen med Veterinærmedicinsk Institut i Wien, hvor vi igennem et helt år indsamlede afføringsprøver fra vore tykhuder.
Adfærd
Den overvejende del af forskningen i de zoologiske haver er dog stadig adfærdsstudier. Disse har til formål både at undersøge dyrenes naturlige adfærd, men også deres adfærd under forholdene i de zoologiske haver. Det er mange år siden, at man fik klarlagt de basale problemer med fodring og sygdomme for de fleste af vores dyr, så de både overlevede samt fik afkom i de zoologiske haver. Dyrenes adfærd er imidlertid nøglen til deres almene trivsel, og hvis dyrene ikke har det godt, vil det som regel kunne ses på deres adfærd. Observationsstudier over længere perioder, evt. med skjult kamera, vil som regel kunne afsløre, hvis der er problemer og måske også give løsningsmuligheder.
Fremtiden
GIVSKUD ZOO udfører forskning på flere niveauer. Alt fra studenteropgaver til egentlige forskningsprojekter bliver til stadighed udført i samarbejde med universiteter og andre forskningsinstitutioner. Der er dog begrænsninger, da en zoologisk have også er et rekreativt sted. Vi kan ikke udføre projekter, der falder under dyreforsøgsloven eller forskning, der er til væsentlig ulempe eller påfører dyrene smerte. Det betyder dog mindre, idet der i mange år fremover stadig vil være et utal af andre projekter. De biologiske videnskaber er godt ethundrede år gamle, og vi synes i dag, at vi ved meget, men faktisk ved vi næsten ingenting om langt de fleste dyr. De zoologiske haver har betydelige bestande af arter af dyr, der kan være meget vanskelige eller umulige at studere i naturen. Så i årene fremover vil zoo-forskningen stadig kunne bidrage med vigtig ny viden om vilde dyr.
